Come scegliere uno stenditoio per farfalle

La maggior parte delle persone compra il primo stenditoio scegliendo quello più economico che sembra andare bene. Poi reidrata una sfinge, prova a sistemarla nella scanalatura e scopre che il corpo non entra. Oppure le ali sporgono oltre il bordo del pannello. O ancora, sembra tutto perfetto il primo giorno, e dopo tre mesi le ali sono cadute.

Una nota veloce sui nomi, perché qui spesso ci si perde cercando. Stenditoio, setting board, spreading board, mounting board. È sempre lo stesso strumento. Setting board è il termine britannico, spreading board è più comune negli Stati Uniti, io li ho sempre chiamati stenditoi. Chiamalo come vuoi, è sempre lo stesso pezzo di legno e schiuma, e questo articolo parla di tutti loro.

Uno stenditoio è uno strumento semplice. Ma sono quattro numeri a decidere se funziona per il preparato che hai davanti.

Quindici anni di errori prima di trovare la soluzione giusta

Faccio stenditoi da circa quindici anni, e nel tempo ho provato quasi tutte le versioni sbagliate. Scanalature fuori misura di un millimetro. Superfici che si induriscono dopo una stagione. Tavole che si imbarcano.

Quello che vendo ora è quello che uso davvero. La mia collezione è preparata su questi stenditoi, e così ogni farfalla e falena che esce dal negozio. Anche i miei amici nel settore hanno tutti scelto questi, e sinceramente è il parere che conta di più per me.

Quindi le misure qui sotto non sono categorie commerciali. Sono le misure che davvero fanno la differenza.

1Larghezza scanalatura: l’errore più comune

La scanalatura deve adattarsi al corpo. Né troppo larga, né troppo stretta.

Troppo stretta e il corpo non entra. Se forzi, rischi di schiacciare l’addome o di trovarti con le ali a due altezze diverse. Troppo larga e il corpo si muove, le ali perdono sostegno proprio dove partono dal torace, e il preparato si secca storto.

Le sfingi sono la trappola classica. La falena sembra grande, quindi si compra lo stenditoio più largo, ma poi il corpo spesso non entra in una scanalatura da 10 mm. Ecco perché il Grande Stenditoio ha una misura HAWKMOTH separata: scanalatura larga e pannelli medi, che è l’opposto di quello che si pensa serva.

Se lavori con materiale misto e non vuoi avere sei stenditoi diversi, lo Stenditoio Regolabile risolve tutto in un unico pezzo. Un pannello scorre lateralmente e si blocca, così la scanalatura va da quasi chiusa a molto larga.

2Larghezza pannello: misura l’ala, non l’apertura alare

Il pannello deve essere almeno largo quanto un’ala, dal corpo fino alla punta. Quindi circa metà apertura alare, più un po’ di margine per poter mettere gli spilli entomologici fuori dall’ala.

Quindi una farfalla da 13 cm ha bisogno di circa 6,5 cm di ala appoggiata sul pannello, e 6 cm di pannello sono proprio il minimo. Ecco perché le misure che propongo sono queste:

Se la punta dell’ala esce dal pannello, si secca senza sostegno e si arriccia. Non si può più sistemare dopo.

3L’angolo: perché gli stenditoi non sono piatti

Le ali non restano esattamente dove le metti. Quando un preparato si secca, e poi con i cambi di umidità nella stanza, le ali tendono ad abbassarsi leggermente. Se le metti perfettamente in piano, finiranno più basse.

Per questo serve l’angolo. I pannelli salgono rispetto alla scanalatura, così puoi sistemare le ali leggermente sopra l’orizzontale e alla fine si assestano in piano. Otto gradi è lo standard pratico, ed è quello che uso nei miei stenditoi Standard e Grandi. L’unica eccezione è il pannello più largo, la misura LARGE da 10 cm, che ha 10 gradi. Queste impostazioni vengono da quindici anni di esperienza sui miei stenditoi, e per una collezione raramente serve altro.

C’è anche un secondo motivo, questa è solo una mia opinione personale, quindi prendila come gusto più che come tecnica. Un’ala leggermente inclinata si mostra meglio di una completamente piatta. Si percepisce meglio la forma, e il disegno non si appiattisce come su un preparato perfettamente orizzontale. Dopo quindici anni a guardarli entrambi, torno sempre su quelli inclinati.

Quando invece serve uno stenditoio piatto

C’è un caso in cui l’angolo è uno svantaggio: l’incorniciatura.

Se prepari una farfalla a 8 o 10 gradi, le punte delle ali finiscono leggermente più alte del corpo. In una teca profonda va bene. In una cornice bassa, quelle punte sono le prime a toccare il vetro o il plexiglass, e un’ala che tocca il vetro si rovina.

Se vuoi incorniciare i tuoi preparati, stendili su uno Stenditoio Piatto. Tutto resta sullo stesso piano e non tocca il vetro.

Quello che ho dovuto costruire da solo

4Lunghezza: decide quanto puoi lavorare velocemente

La lunghezza non ha nulla a che vedere con la dimensione del preparato. Decide solo quanti puoi preparare insieme.

Gli stenditoi classici sono lunghi 30-40 cm, i miei sono 29,5 e 39,5-40 cm, quindi lo stesso intervallo per lo stesso motivo. È la misura giusta per una sessione di lavoro.

Questo conta più di quanto si pensi, per via dei tempi di essiccazione. Uno stenditoio resta occupato per settimane, non per ore. Se allevi o raccogli molti esemplari, il numero di stenditoi che hai è ciò che limita la produzione, non l’abilità. È anche il motivo per cui i piccoli stenditoi si vendono in set da tre misure invece che singolarmente.

5Superficie: dove infili davvero gli spilli

Entrambe tengono bene lo spillo, che sembra scontato finché non provi uno stenditoio che non lo fa. Se la superficie si è ammorbidita e non tiene più, gli spilli entomologici si spostano mentre il preparato si secca e te ne accorgi dopo tre settimane.

6La griglia di linee: il dettaglio che si nota di più

La posizione standard delle ali è il margine interno dell’ala anteriore a 90 gradi rispetto al corpo. Facile a dirsi, sorprendentemente difficile da vedere a occhio.

Per questo i miei stenditoi hanno adesivi con griglia: linee sottili parallele che attraversano i pannelli, perpendicolari alla scanalatura centrale. Allinei il margine dell’ala anteriore con una linea stampata e sai di essere a 90 gradi. Conti le linee a sinistra e a destra e sei sicuro che i due lati siano uguali.

Senza riferimento vai a occhio, e l’occhio umano non è bravo a vedere la simmetria. Ogni preparato che sistemi anche solo un po’ storto, resterà storto per sempre. Di tutte le cose che ho cambiato in questi anni, questa è quella di cui mi scrivono più spesso.

Le griglie sono presenti sullo Standard con Griglia e sul Grande con Griglia, e sono incluse anche con entrambi gli stenditoi regolabili.

E per le micro-falene?

Domanda giusta, e la risposta onesta è che nessuno dei miei stenditoi va bene per loro.

Le micro sono un’altra disciplina. Si preparano con minuten, che sono molto più sottili degli spilli entomologici normali. Invece delle strisce si usano quadratini di carta da 3 x 3 mm, fissati con uno spillo misura 00 tagliato a 10 mm, e la carta deve solo toccare l’ala, mai schiacciarla. Si lavora tutto sotto un binoculare a 16x, e per la determinazione spesso serve 30x. Gli stenditoi stessi sono minuscoli e tagliati in balsa morbida.

Quale stenditoio per quale lavoro

Un ultimo consiglio: lascia il preparato sullo stenditoio più a lungo di quanto pensi

Lo stenditoio migliore del mondo non salva un preparato tolto troppo presto.

Una farfalla appena uccisa ha bisogno di circa tre-quattro settimane sullo stenditoio, a seconda di quanto è pesante il corpo. Una reidratata può essere tolta prima, ma comunque mai prima di dieci giorni.

La prova è l’addome. Se è duro e non si muove, il preparato è secco. Se cede ancora, lascialo dov’è.

Se togli un preparato troppo presto, le articolazioni delle ali non si sono ancora fissate. Continuano a reagire all’umidità della stanza, e nei mesi successivi le ali si alzano o si abbassano lentamente. Sembra colpa dello stenditoio, ma non lo è.

Scrivi la data sullo stenditoio quando lo riempi. Sembra banale, ma ti evita di dover indovinare dopo tre settimane.

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