Come catturare una farfalla senza farle male: guida passo passo

Per catturare una farfalla senza farle male, usa un retino entomologico morbido e profondo, avvicinati lentamente da dietro mentre è posata su un fiore, muovi il retino basso e parallelo al terreno, poi capovolgi il sacco sopra il bordo così che non possa volare via. Poi prendila solo dal margine anteriore delle ali anteriori chiuse, mai dal centro dell'ala. Questo è tutto il trucco, e il resto di questa guida ti mostra esattamente come fare ogni passaggio.

Catturo farfalle da quasi tutta la vita, per la mia collezione, per allevarle a casa, e molto spesso solo per osservarle da vicino prima di lasciarle andare. La tecnica è sempre la stessa. Una farfalla catturata bene vola via come se nulla fosse successo. Una catturata male avrà una chiazza senza squame sull'ala per tutta la vita.

La versione breve

• Usa un vero retino entomologico. Un anello da 30 a 40 cm di diametro, un sacco di rete fine e morbida profondo circa il doppio dell'anello.
• Vai quando è caldo e soleggiato, e cerca dove le farfalle si nutrono, si scaldano e bevono.
• Avvicinati da dietro, lentamente, e non lasciare mai che la tua ombra cada sulla farfalla.
• Muovi il retino basso e parallelo, senza forza, poi ruota il retino così che il sacco si ripieghi sopra il bordo.
• Prendila solo dal margine anteriore delle ali anteriori chiuse.
• Trasportala in una bustina di carta pergamino o in una gabbietta di rete, al riparo dal caldo, oppure lasciala andare subito.

Prima di uscire: controlla cosa è protetto

Le regole cambiano da paese a paese, a volte anche da regione a regione. Alcune specie sono protette e non si possono catturare, e alcune zone, come le riserve naturali, sono vietate a prescindere da cosa vola lì. Informati sulle normative locali prima della prima uscita. E una regola semplice che non sbaglia mai: se non sai cos'è, non catturarlo.

Cosa ti serve

Puoi provare a catturare una farfalla con le mani, e più avanti spiego perché non lo consiglio. Un retino adatto è più delicato per la farfalla, oltre che più facile per te. Si chiude dolcemente intorno all'insetto, e una volta che la farfalla è nel sacco, è protetta sia da te che da tutto il resto.

Ecco cosa rende buono un retino:

• Un anello da 30 a 40 cm di diametro. Più piccolo rischi di mancare spesso, più grande diventa pesante e lento nell'aria.
• Un sacco profondo. Circa il doppio della larghezza dell'anello. Questa profondità ti permette di ripiegare il sacco sopra il bordo e bloccare la farfalla all'interno.
• Rete morbida e fine. Una rete rigida o grossolana rimuove le squame dalle ali al contatto. Qui falliscono i retini giocattolo economici.
• Un manico fino a circa 1,5 m. Abbastanza lungo da raggiungere una farfalla su un cespuglio o in cima a un cardo. Un'asta telescopica che puoi allungare sul campo è ancora meglio.

Il mio Retino entomologico + anello è disponibile in 30, 35, 40 e 50 cm e si adatta ai miei manici telescopici, da un leggero bastone da 115 cm fino a 5 m per le cime degli alberi. Se vuoi tenere viva una farfalla per un po', aggiungi una gabbietta da campo in rete o qualche bustina di carta pergamino, e una pinzetta morbida. Trovi più dettagli su entrambi qui sotto.

Dove e quando cercare

Le farfalle sono animali a sangue freddo. Hanno bisogno del sole per scaldarsi prima di poter volare, quindi i giorni migliori sono caldi, soleggiati e senza vento, e le ore migliori vanno dalla tarda mattina al primo pomeriggio. In una giornata nuvolosa e fresca vedrai quasi nulla.

C'è un'eccezione che gioca a tuo favore. Al mattino presto molte farfalle stanno con le ali aperte rivolte al sole, si scaldano prima di poter volare bene. Una farfalla che si sta scaldando è lenta e facile da avvicinare. Se cerchi una specie precisa, vai presto.

Luoghi da controllare:

• Prati fioriti e bordi dei campi. Centaurea, cardi, scabiosa, maggiorana, trifoglio e erba medica sono calamite per farfalle.
• Bordi e radure del bosco, dove i fiori al sole incontrano il riparo.
• Fango umido, pozzanghere e rive dei fiumi. Le farfalle, soprattutto i maschi, si radunano lì per bere acqua ricca di minerali. Si chiama puddling, e a volte ne trovi una dozzina insieme.
• Cime delle colline. I maschi di molte specie volano fino al punto più alto e lo pattugliano in attesa delle femmine. Si chiama hilltopping, e i macaoni sono il classico esempio. In Europa e Asia, la cima di una collina o qualsiasi punto rialzato è dove trovi più spesso il macaone (Papilio machaon) e il podalirio (Iphiclides podalirius).

Un'altra cosa che aiuta molto. Molte farfalle tornano nello stesso punto. Un maschio scacciato dal suo posatoio preferito di solito fa un giro e si posa di nuovo nello stesso posto dopo un minuto. Se la manchi, non inseguirla. Resta fermo e aspetta.

Come catturare una farfalla con il retino, passo dopo passo

1. Aspetta che si posi

Inseguire una farfalla in un prato quasi mai funziona, e un colpo a tutta velocità è proprio quello che la danneggia. Lasciala posare su un fiore. Una farfalla che si nutre è concentrata sul fiore, non su di te.

2. Avvicinati lentamente, da dietro

Le farfalle vedono molto bene i movimenti e reagiscono alle ombre. Avvicinati lentamente, un po' da dietro e di lato, e tieni il sole davanti a te così che la tua ombra resti dietro, mai sulla farfalla. Tieni il retino basso e fermo fino all'ultimo. Niente movimenti bruschi.

3. Muovi il retino basso e parallelo, senza forza

Porta il retino di lato o da dietro, all'altezza del fiore, e passalo in un unico movimento fluido. Non colpire dall'alto verso il basso sul fiore, schiacceresti solo la farfalla contro la pianta. E non muovere con forza. Un colpo violento sbatte la farfalla contro la rete e la danneggia dentro il retino.

4. Capovolgi il sacco sopra il bordo

Questo è il passaggio che fa la differenza tra una farfalla catturata e una che vola via. Subito dopo il movimento, ruota il polso così che l'anello giri e l'estremità del sacco si ripieghi sopra il bordo. Il sacco si chiude come una tasca e la farfalla resta intrappolata in fondo.

5. Dai un'occhiata e decidi

Tieni il retino con l'anello piatto o leggermente inclinato così che il sacco penda sotto. Le farfalle cercano sempre di andare verso la luce, quindi di solito salirà nella parte alta del sacco. Ora puoi guardarla attraverso la rete con calma e decidere cosa fare: lasciarla andare, allevarla, o tenerla per la collezione.

Quando la farfalla è bassa: appoggia il retino sopra

A volte una farfalla si posa sull'erba bassa, a terra o su una pozzanghera e non c'è spazio per muovere il retino. In quel caso, non muovere affatto. Appoggia delicatamente il retino dall'alto così che l'anello sia piatto sulla vegetazione intorno alla farfalla. Poi prendi la punta del sacco e sollevala verso l'alto.

La farfalla volerà verso la luce nella parte sollevata del sacco, da sola. Quando è lì, pizzica il sacco sotto di lei con la mano o capovolgi l'anello e l'hai presa. Sembra più lento di un movimento, ma è la cattura più delicata che ci sia.

Come prendere una farfalla senza farle male

Le ali di una farfalla sono coperte da minuscole squame, la polverina colorata che resta sulle dita quando la tocchi. Quelle squame non ricrescono mai. Quindi la regola è semplice: tocca le ali il meno possibile, e solo in un punto.

Quel punto è il margine anteriore delle ali anteriori, la parte rigida davanti, con entrambe le ali chiuse insieme sopra il dorso. Quella zona è rinforzata. Presa lì, nulla si piega, nulla si strappa e quasi nulla si rovina.

• Aspetta che chiuda le ali. Una farfalla nel retino o su un fiore chiude le ali a riposo. Quello è il momento giusto.
• Usa una pinzetta morbida se puoi. Premono meno e sono più sicure. Anche le dita vanno bene se sei delicato.
• Non prendere mai il centro dell'ala. Basta un tocco per togliere le squame.
• Non schiacciare mai il corpo. Il torace si schiaccia facilmente, anche se sembra robusto.

Per tirarla fuori dal retino, lasciala salire nella parte alta del sacco, entra lentamente con la pinzetta o le dita e prendila da quel margine. Non cercare di afferrarla mentre sbatte le ali. Aspetta qualche secondo, si calmerà e le chiuderà.

Come catturare una farfalla senza retino

Si può fare, ma ti dico la verità: non lo consiglio. Le farfalle sono veloci, ti vedono arrivare, e le mani sono sempre più ruvide delle ali rispetto a un retino. La maggior parte dei tentativi finisce con una mano vuota o una farfalla danneggiata. Con coleotteri, emitteri e altri insetti più robusti, la cattura a mano funziona meglio. Con le farfalle, usa un retino.

Se vuoi comunque provare, ci sono due metodi che danno più possibilità.

Metodo del bicchiere. Prendi un bicchiere di plastica trasparente o un barattolo. Aspetta che una farfalla si nutra su un fiore, abbassa lentamente il bicchiere sopra di lei e fai scorrere un cartoncino rigido sotto il bordo. Ora puoi osservarla da vicino. Tienila all'ombra e lasciala andare dopo pochi minuti, un contenitore chiuso si scalda molto in fretta.

Metodo delle dita. Avvicinati a una farfalla che si nutre da dietro mentre ha le ali chiuse. Porta lentamente pollice e indice e chiudili delicatamente sul margine anteriore di entrambe le ali anteriori insieme. Delicatamente è la parola chiave. La stai tenendo, non schiacciando.

E una cosa che non funziona mai: afferrare una farfalla al volo o battere le mani intorno a lei. Così si schiacciano le ali.

Cosa fare dopo

Lasciala andare

La maggior parte delle farfalle che catturo le rilascio subito. Apri le dita o il retino nello stesso punto dove l'hai presa e lasciala volare via da sola. Non lanciarla in aria. Se resta sulla mano per un po', va bene, si sta solo scaldando.

Portala a casa viva

Se vuoi allevare farfalle da una femmina catturata, deve arrivare a casa in buone condizioni. Io uso una bustina di carta pergamino: falla entrare con le ali chiuse e piega la linguetta. Al buio, con le ali chiuse, si calma, smette di sbattere e non può farsi male. Metti le bustine in una scatolina rigida così che non si schiaccino nello zaino.

Se vuoi continuare a osservarla, o sei fuori con bambini, una gabbietta da campo in rete è la scelta più semplice. Si porta al polso, la rete lascia passare l'aria e la farfalla ha spazio per posarsi.

Qualunque metodo usi, la cosa che uccide una farfalla catturata è il caldo. Un barattolo chiuso o una bustina al sole, il ripiano posteriore di un'auto, uno zaino lasciato a terra al sole. Tienila all'ombra e torna a casa in fretta. Tutto il resto, alimentazione, deposizione e allevamento, è nella mia guida Come allevare farfalle a casa.

Conservala per la collezione

Le farfalle per la collezione si trasportano tradizionalmente anch'esse in bustine di carta pergamino o triangoli di carta, così le ali restano chiuse e intatte finché non sei pronto a prepararle. Come passare dalla bustina al preparato finito è spiegato passo passo in Come preparare una farfalla, e se sei alle prime armi, Guida per principianti alla raccolta di farfalle spiega le basi. Tieni solo quello che ti interessa davvero. Tutto il resto può tornare dove l'hai trovato.

E le falene?

La maggior parte delle falene vola di notte, e muovere il retino al buio non porta lontano. Invece, lascia che vengano loro da te. In una notte calda, nuvolosa e senza vento, appendi un lenzuolo bianco e metti una luce ultravioletta davanti. Le falene arrivano, si posano sul lenzuolo, e puoi osservarle, fotografarle o metterle delicatamente in un contenitore senza muovere il retino. La mia luce UV per falene è fatta proprio per questo e funziona con un power bank, così puoi usarla ovunque.

Luci, lunghezze d'onda, alimentazione sul campo, trappole e le notti migliori sono tutte spiegate nella mia guida completa Trappolaggio luminoso: come attirare e catturare falene di notte.

Gli errori più comuni

• Inseguirla. Resta fermo e aspetta che si posi, o che torni.
• Muovere il retino con forza. La velocità non cattura le farfalle, il tempismo sì.
• Colpire dall'alto sul fiore. Muovi parallelo, oppure appoggia il retino e solleva il sacco.
• Dimenticare di capovolgere il sacco. Senza il movimento, metà delle catture volano via.
• Prendere l'ala al centro. Sempre il margine anteriore delle ali anteriori chiuse.
• Lasciarla in un barattolo al sole. Bastano pochi minuti per ucciderla.
• Un retino economico con rete rigida. Danneggia ogni farfalla che tocca.

Lista dell'attrezzatura

• Un retino entomologico con anello da 30-40 cm e sacco profondo e morbido
• Un manico telescopico, circa 1,5 m è la lunghezza giusta per la maggior parte dei prati
• Pinzetta morbida per estrarre la farfalla dal retino
• Bustine di carta pergamino e una scatolina rigida, oppure una gabbietta da campo in rete
• Una luce UV e un lenzuolo bianco se vuoi provare con le falene

Se vuoi tutto in una scatola, il KIT Master Butterfly Collector include un retino da 35 cm, un'asta telescopica da 1,5 m, pinzette, 100 bustine di carta e tutto il necessario per la preparazione. E se non sai quale kit fa per te, qui trovi un confronto veloce. Per tenere una femmina a casa, guarda le mie gabbie da allevamento in rete.

Domande su tutto questo? Scrivimi pure a info@entomoboxes.com, sono sempre felice di aiutare.

FAQ

Qual è il modo più semplice per catturare una farfalla? Con un vero retino entomologico. Aspetta che la farfalla si posi su un fiore, avvicinati lentamente da dietro così che la tua ombra non la raggiunga, muovi il retino basso e parallelo, poi ruotalo così che il sacco si ripieghi sopra il bordo. Un retino è molto più delicato sulle ali delle mani.

Come si cattura una farfalla senza retino? È possibile, ma non consigliato: è difficile e spesso la farfalla si rovina. Se vuoi provare, aspetta che si nutra su un fiore con le ali chiuse, poi abbassa un bicchiere trasparente sopra e fai scorrere una tessera sotto, oppure prendi delicatamente il margine anteriore di entrambe le ali anteriori chiuse tra pollice e indice. Mai prenderla al volo. Per le farfalle, il retino è sempre la scelta migliore.

Come si tiene una farfalla senza farle male? Dal margine anteriore delle ali anteriori, la parte rigida davanti, con le ali chiuse insieme sopra il dorso. Non prenderla dal centro dell'ala, che toglie le squame, e non schiacciare il corpo.

Le farfalle muoiono se tocchi le ali? Non per un tocco leggero. Una farfalla può perdere qualche squama e continuare a volare e vivere normalmente. Ma le squame non ricrescono, quindi ogni tocco ruvido lascia una chiazza senza squame. Tocca le ali il meno possibile e solo dal margine anteriore.

Qual è il momento migliore della giornata per catturare farfalle? Giornate calde e soleggiate dalla tarda mattina al primo pomeriggio, quando sono attive e si nutrono. Al mattino presto, molte farfalle stanno a scaldarsi con le ali aperte e sono più lente, quindi più facili da avvicinare.

Come tengo viva una farfalla catturata durante il viaggio a casa? Mettila in una bustina di carta pergamino con le ali chiuse, oppure in una piccola gabbietta da campo in rete, e tienila al riparo dal caldo. Un'auto calda o uno zaino al sole la uccidono in fretta. A casa, nebulizza acqua sulle pareti della gabbia così può bere.

È legale catturare farfalle? Catturare specie comuni e rilasciarle è permesso nella maggior parte dei luoghi, ma le regole cambiano da paese a paese e alcune specie e aree protette sono completamente vietate. Controlla prima le normative locali, e se non sei sicuro di cosa hai davanti, lasciala andare.

Quanto può restare una farfalla in un barattolo? Il meno possibile. Un barattolo chiuso si scalda al sole in pochi minuti e la farfalla si rovina le ali sbattendo contro il vetro. Una gabbietta in rete o una bustina di carta pergamino all'ombra sono molto più sicure, e se vuoi solo osservarla da vicino, rilasciala dopo pochi minuti.